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    “老人家，怎么不找个地方住？”朱由检温和地问。

    一个老人抬起头，浑浊的眼睛看着他：“没地方去啊……官府说流民营住满了，让我们自己想办法。”

    朱由检心中一沉。他下令设立的流民营，竟然已经住满了？那京城还有多少流民无处可去？

    “王承恩。”

    “奴才在。”

    “传朕旨意：命顺天府立即清查京城流民数量，三日内报朕。另，开放各处官仓空房，暂时安置流民。再传旨工部，加快以工代赈工程，让流民有活干，有饭吃。”

    “奴才遵旨！”

    回到乾清宫，朱由检心情沉重。他以为自己做得够多了，但看到那些流民，才知道还远远不够。

    这个国家，就像一艘千疮百孔的大船，他正在努力修补，但漏洞太多，补不过来。

    “皇上，”钱龙锡求见，“臣有要事禀报。”

    “先生请讲。”

    “江南来报，夏粮歉收已成定局。”钱龙锡面色凝重，“苏州、松江、常州等地，因春旱夏涝，收成恐不足往年六成。若不加赈济，恐生民变。”

    又是坏消息。朱由检揉着眉心：“江南赋税占全国四成，若歉收，今年国库……”

    “将更加艰难。”钱龙锡接话，“臣估算，至少短缺一百万两。”

    一百万两！朱由检感到一阵眩晕。国债才募了五十万两，辽东军饷花了六十万两，现在江南又短缺一百万两……

    “先生有何良策？”

    “唯有加税。”钱龙锡苦笑，“但百姓已不堪重负，再加税，恐……”

    “不能加税。”朱由检断然道，“加税是饮鸩止渴。朕有个想法：发行‘灾荒国债’。”

    “灾荒国债？”

    “专为赈灾发行的国债。”朱由检解释，“向江南富户募集，年息一成五，高于战争国债。告诉他们，这是救助乡邻，也是为朝廷分忧。”

    钱龙锡眼睛一亮：“此法或可一试。但……富户未必愿意。”

    “那就给他们好处。”朱由检道，“凡认购灾荒国债者，其子弟在科举、入仕方面，可适当优先。另外，朝廷未来的工程、采购，也可优先考虑他们。”

    这是利益交换。钱龙锡沉吟片刻，点头道：“臣明白了。臣这就去拟章程。”

    夜深了。朱由检独自坐在乾清宫里，看着案头堆积的奏章，心中涌起一股无力感。

    辽东要钱，江南要钱，流民要安置，宗室要安抚……每一样都需要钱，都需要人，都需要时间。

    而他，只是一个十一岁的孩子。

    但他不能退缩。既然坐上了这个位置，就要担起这个责任。

    他拿起笔，在一张白纸上写下：

    辽东稳，则北方安；江南治，则天下足。

    流民有归，则民心定；宗室有度，则朝纲肃。

    火器利，则边防固；农事兴，则仓廪实。

    写罢，他将纸折好，放进锦囊。

    这是他的目标，他的方向。

    虽然前路艰难，但他会走下去。

    一步一步，踏实坚定。

    为了这个国家，为了这片土地上的人民。

    夜色深沉，但乾清宫的灯火，依然在黑暗中亮着。

    那是一个少年皇帝不眠的夜晚，也是一个古老帝国艰难前行的见证。

    　　


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